Dora Zrinski Petrović, Diplom-Psychologin
Zentrum für reproduktive psychische Gesundheit, Zagreb

Peripartale Depression

Schwangerschaft und Mutterschaft sind Phasen biologischer, sozialer und psychologischer Veränderungen, die sehr intensiv sein können. Manchmal wird den körperlichen Veränderungen und der Entwicklung des Kindes die größte Aufmerksamkeit geschenkt, doch das bedeutet nicht, dass die psychosozialen Veränderungen bei der Frau weniger wichtig sind oder dass ihnen nicht die gleiche Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte wie ihrer körperlichen Gesundheit. Psychische Probleme sind in den sensiblen Phasen der Schwangerschaft und Mutterschaft keine Seltenheit.

Eine peripartale Depression ist eine schwere depressive Episode, die während der Schwangerschaft und in den vier Wochen nach der Entbindung auftritt (American Psychiatric Association (APA), 2013). In der wissenschaftlichen Forschung und der klinischen Praxis geht man davon aus, dass eine peripartale Depression auch noch bis zu einem Jahr nach der Entbindung auftreten kann (Fonseca et al., 2020). Die Hauptsymptome, an denen sie zu erkennen ist, sind eine gedrückte und depressive Stimmung sowie der Verlust der Freude an Aktivitäten, auf die sich die Frau zuvor gefreut hat; weitere Symptome sind verminderter Appetit, Einschlaf- und Schlafstörungen, Schuldgefühle und Gefühle der Wertlosigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, verminderte Energie sowie Selbstmordgedanken und -handlungen (APA, 2013). Für die Diagnosestellung müssen die Symptome mindestens zwei Wochen andauern und die Lebensqualität sowie die Funktionsfähigkeit der Frau in wichtigen Lebensbereichen erheblich beeinträchtigen (APA, 2013).

Eine peripartale Depression tritt bei 12–18 % der Frauen auf (Hahn-Holbrook et al., 2018; Woody et al., 2017), kann jedoch auch Väter betreffen. Zwischen dem ersten Trimester und einem Jahr nach der Geburt liegt die Prävalenz der peripartalen Depression bei Männern bei 10 % (Paulson und Bazemore, 2010).

Zu den Risikofaktoren, die zur Entwicklung einer peripartalen Depression bei Frauen beitragen, gehören die Empfindlichkeit gegenüber hormonellen Veränderungen, Stress und Vermeidungsverhalten als Stressbewältigungsstrategie, eine ungewollte Schwangerschaft, ein geringes Selbstwertgefühl, geringe soziale Unterstützung, Unzufriedenheit in der Partnerschaft, früherer oder aktueller Missbrauch, Angstzustände während der Schwangerschaft, eine Vorgeschichte von Depressionen in der frühen Kindheit sowie das Gefühl der Unfähigkeit in der Elternrolle (Nakić, 2011; Žutić et al., 2018). Darüber hinaus erhöht eine peripartale Depression das Suizidrisiko bei Frauen und ist zudem die häufigste Ursache für die Müttersterblichkeit in der peripartalen Phase (Cox et al., 2016).

Nakić (2011) betont, dass die Qualität der Paarbeziehung ein wichtiger Schutzfaktor ist, unabhängig davon, ob das Paar verheiratet ist oder in einer anderen Form der Partnerschaft lebt und wie viel Unterstützung sich die Partner gegenseitig geben. Selbstwertgefühl, soziale Unterstützung und gesunde Strategien zur Stressbewältigung sind neben anderen Schutzfaktoren gegen peripartale Depressionen (Leigh und Milgrom, 2008; Žutić et al., 2018).

Eine peripartale Depression ist an sich schon eine große Belastung für die betroffene Frau. Bleibt sie jedoch unbehandelt, kann sie negative Folgen nicht nur für die psychische und physische Gesundheit der Frau, sondern auch für ihre Familie und ihre Kinder haben (Slomian et al., 2019). Genauer gesagt ist eine chronische Depression bei der Mutter mit negativen Auswirkungen auf die kognitive und sozial-emotionale Entwicklung des Kindes sowie mit einer schwächeren Interaktion zwischen Mutter und Kind verbunden (Slomian et al., 2019). Die Folgen zeigen sich auch in Paarbeziehungen, wo sich die Depression negativ auf die Beziehung zum Partner sowie auf die Beziehung zwischen Vater und Kind auswirkt (Goodman, 2008).

Die Gesamtkosten der perinatalen Depression im Vereinigten Königreich wurden auf etwa 74.000 GBP pro Mutter und Kind geschätzt (Bauer et al., 2014). Dieser Betrag bezieht sich nicht nur auf die Behandlung, sondern umfasst auch eine verminderte Erwerbsfähigkeit und zahlreiche weitere Kosten, von denen zwei Drittel des Gesamtbetrags auf die Folgen der perinatalen Depression für das Kind entfallen und nur ein Drittel auf die Mutter (Bauer et al., 2014; Luca et al., 2020). Daher ist es äußerst wichtig, rechtzeitig Hilfe zu suchen, und ebenso wichtig ist es, dass Fachkräfte, die mit Müttern und Schwangeren in Kontakt kommen (Ärzte, Hebammen, Kinderärzte …), auf die psychische Gesundheit der Mütter achten und über fundierte Leitlinien verfügen, wie sie mit diesem sehr ernsten Problem umgehen sollen.

Ebenso wichtig ist es zu wissen, dass eine peripartale Depression nicht ewig andauert und dass Hilfe durchaus verfügbar ist. Betroffene können sich an einen Psychologen, Psychiater oder Hausarzt wenden, der sie dann an einen Spezialisten überweist. Klinische Studien haben gezeigt, dass die kognitive Verhaltenstherapie bei der Behandlung der perinatalen Depression sehr wirksam ist (Branquinho et al., 2021), während bei schwereren Formen auch eine medikamentöse Therapie zum Einsatz kommt (Kittel-Schneider et al., 2022).

Es ist sehr wichtig zu betonen, dass die Frau weder schuld noch verantwortlich für die Folgen einer peripartalen Depression ist, genauso wie niemand schuld oder verantwortlich für die Folgen eines Beinbruchs beim Skifahren usw. ist. Wie bereits erwähnt, ist Schuldgefühl eines der Symptome einer perinatalen Depression und kann leider einer der Gründe sein, warum eine Frau keine Hilfe sucht, da sie sich bereits schuldig fühlt und sich für ihren Zustand schämt. Ebenso suchen Frauen aus Angst vor Verurteilung, vor der Stigmatisierung psychischer Probleme und aus dem Gedanken heraus, „schlechte Mütter“ zu sein, keine Hilfe (Fonseca et al., 2020). Außerdem teilen sie ihre Gefühle und Gedanken nicht mit anderen und leiden allein. Deshalb ist es wichtig, dass ihre Angehörigen sie ermutigen und ihr zur Seite stehen.

Sie können eine gute Mutter sein, auch wenn Sie psychische Probleme haben. Wichtig ist, dass Sie sanft mit sich selbst umgehen und sich genauso um sich selbst kümmern, wie Sie es bei einem geliebten Menschen tun würden. Es gibt zahlreiche Techniken, die man erlernen kann, und alle zielen darauf ab, den Umgang mit den Gedanken und Gefühlen, die Sie quälen, zu erleichtern. Die Phase der postpartalen Depression währt nicht ewig und wird vorübergehen, egal wie schwer es Ihnen derzeit auch fällt. Es ist jedoch wichtig, dass Sie sich Hilfe suchen und sich an eine Fachkraft wenden, denn Sie und Ihre psychische Gesundheit sind sehr wichtig und wertvoll.

Bearbeitet von: Ao. Prof. Dr. Sandra Nakić Radoš, Spezialistin klinischer Psychologie
Zentrum für reproduktive psychische Gesundheit, Zagreb

Literatur:

American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596

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